17) 6ª Etapa. (12/10/11) - GRIMALDO - BAÑOS DE MONTEMAYOR (80 km)

Hoy se me han pegado las sabanas...Duermo en un cuarto con un peregrino catalan y confiaba en que al levantarse el , me despertaria yo. Pero el se ha quedado roque, y yo detras. La claridad que entra por la ventana me pone en alerta y medio dormido miro el reloj y me doy cuenta de que son casi las 9. Al darme cuenta, salto como un muelle de la cama y el peregrino conmigo. Me visto corriendo y en 10 minutos estoy listo y con las alforjas cerradas. Saco la bici a la calle y al apoyarla en la pared para enganchar las alforjas....mierddd....!!!!, la rueda de atras esta casi completamente deshinchada. Me paro a mirar la rueda con detenimiento y aprecio un par de lugares con la inequivoca marca del liquido antipinchazos medioendurecido adherido a la cubierta tras salirse. Me planteo si la solucion es meter aire y confiar en las propiedades del liquido y que vuelva a sellar o sacar el neumatico y meter una camara. Pienso que si hay dos fugas visibles, muy probablemente haya mas y que el pinchazo no sea causa de solo esas dos fugas sino que lo que debo de tener son un monton de pequeñas puas y al final han dejado la rueda sin presion. Si meto una camara la reparacion sera larga, me vere obligado a repasar muy bien el interior de la cubierta para no pinchar la camara que meta y encima me quedare sin las propiedades del tubeless. Por el contrario si meto aire y aguanta, la reparacion estara hecha en segundos. Me decido por lo segundo y al ver que el neumatico aguanta presion me pongo enseguida a rodar para que el liquido restante se reparta y selle las fugas. Asi es que sin el preceptico cafe con leche y comiendome una barrita encima de la bici por desayuno arranco y salgo disparado hacia Galisteo

Desde Grimaldo se enlaza el camino cruzando la nacional por un paso subterraneo al poco de salir del pueblo a mano derecha. Una vez se entra en la dehesa, me encuentro con lo que suponia. Mas "nada de nada", unicamente el sendero que a veces hasta desaparece ( una vez mas pienso en lo genial que es llevar un gps con un buen track iendo solo). Unos 20 km de genuina dehesa extremeña, arboles autoctonos, arbustos altos y alguna que otra trialera entre piedras y como no?...cancelas. Rodar no se hace dificil pues no hay dificultades en forma de pendiente pero claro esta, esto si me lo llego a encontrar ayer tarde si hubiera decidido estirar la etapa hasta Galisteo y encima me quedo sin aire en el neumatico de atras, hubiera sido un fin de fiesta celebre. Cuando se acaba la dehesa, se empieza a rodar por una zona de explotaciones agrarias hasta muy poco antes de Galisteo y justo en la entrada del pueblo hay una de esas muchas "bromas" de la Via de la Plata de las que nadie te habla...jaja

Pero antes un pequeño apunte. Poco antes de la broma de la que luego hablare, hay una explotacion a traves de la cual estaba marcado el camino antes de que el dueño tuviera a bien borrar las flechas amarillas. Segun parece la cosa esta en litigio y segun me dijeron hasta tiene el juicio ganado. El caso es que la alternativa no esta nada clara y pasa por bordear la finca siguiendo unas flechas blancas que hay unos centenares de metros antes de la finca pero yo no tenia ganas de irme a hacer campo a traves sin tener claro hacia adonde asi es que como no vi nadie en la finca, simplemente abri la cancela y pase sin mas. Son apenas 200 metros y alli dentro no habia nadie ni humano ni animal para afearme la decision.

Justo en la puerta que se ve a la izquierda de la foto se aprecia la pintura blanca tapando las flechas amarillas. La salida de la finca esta justo donde se ve la nave blanca alejada

Traspasada la finca, ya estas casi en Galisteo, y digo "casi" porque ahora viene la broma. Y la broma es una pared que atiende al simpatico nombre de "cerro de los patriotas"...jajaja. No me extrañaria que alli se atrincheraran 4 juramentados en sabe dios que batalla y contuvieran a un ejercito invasor porque la pendiente es del 15. El caso es que tras una sesion de empujin doble se llega a la recta previa a Galisteo y se entra en el pueblo. Alli pare para comer algo y segui adelante antes de que se me echara encima el mediodia y con el, el calor. Tras almorzar segui hacia Carcaboso por el linde del Valle del Jerte por donde el terreno se complica . Despues cometi el error de tomar un tramo de asfalto hacia Venta Quemada ( y digo error porque el tramo por camino original es perfectamente ciclable como luego me confirmaron ) y enfile hacia el Arco de Caparra. Esa zona de dehesa ya va cambiando de aspecto, es mas cerrada y no esta tan expuesta al sol como la de otras puntos por lo que se avanza mejor y el sol no te machaca tanto como cuando ruedas mas expuesto. Alli vi ya ganado que no se si era bravo pero al menos lo parecia

Asi , casi sin darme cuenta y justo a la salida de una zona en donde hay una especie de bosquecillo, me di de bruces con el Arco de Caparra. la verdad es que verlo alli enmedio, llama la atencion e impresiona. Esta al lado de una excavacion que no se puede pisar al estar delimitada por una zona vallada

A esas horas el calor ya esta haciendo de las suyas asi es que tras la sesion de fotos y el cigarrito del rigor, sigo dando pedales pues me quedan aun 20 km hasta Aldeanueva del Camino y casi 30 hasta Baños de Montemayor. El caso es que hasta Aldeanueva ya va picando la subida y se intuye la proximidad del puerto de Bejar. Tras otra paradita tecnica con fin de refrescarme, enfilo hacia Baños y al llegar y ver que es una hora educada pienso que puedo dar por finalizada la jornada. Seguir seria meterme en el puerto de Bejar y creo que a esa altura de la pelicula seria un error. Mañana sera otro dia...

Por cierto que contacte con el albergue de Baños para dormir y el hospitalero me dijo que lo tenia un tanto complicado para alojarme debido a que tenia un matrimonio en una de las habitaciones y un grupito de peregrinos en otra . Pero amablemente me hizo la gestion de encontarme una pension con una habitacion doble con television y todo y solo por un par de euros mas que el precio del albergue. Ducha , colada y a cenar. Comentar que Baños es un lugar peculiar pues es una zona en donde hay baños termales bastante famosos. Y por ello esta lleno de gente de 21 boton paseando arriba y abajo. Parece una especie de Biarritz a la extremeña...jaja . Tras tantos dias viendo gente con "look" agro, maquinaria agicola y ganado diverso, este lugar me llamo la atencion

16) 5ª Etapa. (11/10/11) - CACERES - GRIMALDO (53 km)

Otro dia que empieza y ya se ha convertido en rutina el madrugon, el vestirme de luces y el preparar la bici. Mi silencioso compañero de cuarto con el que no coincidi ayer al llegar, habia desaparecido esta mañana como una aparicion mariana. De no ser porque la cama estaba deshecha, pensaria que el bulto que vi ayer al llegar al albergue tras cenar, era una holografia...esta claro que estos guiris en muchos casos no vienen a aqui a hacer amigos ni a socializar....

En el albergue tambien se puede hacer la primera comida del dia asi es que para no andar buscando bares decido quedarme alli. Tras la sana costumbre de hacerme el cigarrito post desayuno, arreo ya hacia las afueras de Caceres. Pienso que hoy no sera un mal dia, al menos en teoria no hay demasiada dificultad montañosa quitando de la subida posterior a Cañaveral. No tardare mucho en darme cuenta que las frias cifras acerca de desniveles de una guia no son mas que una de muchas variables con las que uno puede darse de morros en la etapa que tiene por delante y de que tengo enfrente el que quizas sea en conjunto el dia mas duro de todo mi camino. Tras salir de Caceres enfilo el camino hacia Casar de Caceres por una pista como las que estoy siguiendo desde que entre en extremadura, el horizonte se pierde en el infinito y apenas si se ven resaltes montañosos apreciables. Una vez mas el camino discurre serpenteante al lado de la carretera y sigo fiel a la regla no escrita de intentar siempre ir por encima del track original. Tras llegar a Casar de Caceres, decido que es un buen lugar para almorzar y pienso que seria imperdonable no probar la famosa Torta del Casar asi es que me siento en un bar y el dueño me propone hacerme un bocadillo de lomo con torta del casar calentito...( como para decir que no). Lo acompaño con el tinto de verano de rigor y hasta me permito el lujo de coger un periodico y almorzar en plan rentista ocioso

las buenas costumbres no deben perderse. . .

Suena el telefono y la voz de mi conciencia esta al otro lado con su toque de generala habitual...

"Carcamaaaaal!!!...que haces a las 11 parado si no has hecho ni la quinta parte de la etapaaaaaa?????..... el latitude marca que llevas ya media hora tocandote las narices sin moverteeeeeeeee....tu sabes lo que te queda aun por pasar???......que te vas a cagar cuando pases el embalseeeeeee.......que despues de Cañaveral se te van a comer las alimañas en mitad de la dehesaaaaaaa!!!!!....que cuando yo pase por alli me dio una neurosis de soledad y de miedo que casi me muerooooooo!!!!!"....

Se trata del "Maese Bicigrino" con su habitual tratamiento de buenas palabras y de cuidadas muestras de animo, apoyo, calidez y solidaridad bicigrina...

Tras esa muestra tan uncida de cariño y de animo no tengo por menos que apurar el cafe y volver a mis menesteres camineros. Pago, me monto en la bici y hacia Cañaveral. No olvido rellenar el Camel-back con la habitual combinacion de aquarius, agua y enormes cubitos de hielo y como digo, me pongo en camino. Camino de Cañaveral te adentras de lleno de nuevo entre dehesas, estas ya muy apartadas de la civilizacion y en donde la unica huella del hombre son las explotaciones ganaderas por las que uno pasa y en donde no hay ningun ser humano. Solo calgun rebaño de cabras y boñigas y las inevitables cancelas de las de abrir y cerrar. El terreno es en subida pero se hace bien pues quitando de algun arenal o alguna breve trialera es agradecido. Es tambien zona de miliarios y hasta un deposito de los mismos queda a uno de los lados de la senda

Pero que el terreno sea apto para avanzar bien no quita que un dia mas, el calor poco a poco va siendo sofocante. Aun no he llegado al embalse de Alcantara y me he bebido los 3/4 de litro del Camel-back y el agua de los bidones de reserva esta mas cercana a poderse usar como añadido de un sofrito que para beber. Aqui reconozco que peque de incauto pues cofiaba en que antes del embalse me encontraria con el pueblo de Alconetar y en el podria aprovisionarme de agua pero no tardo en darme cuenta de que el tal pueblo esta apartado del camino asi es que cuando llego al embalse de Alcantara estoy sin agua a una temperatura razonable ( albergue por cierto con muy buen aspecto y con unas vistas al embalse preciosas). La unica solucion esta en ir a buscarla al albergue, pero es que el dichoso albergue esta casi a los pies del embalse y para llegar hay un camino de cabras en bajada de 600 metros y....que pasa con las bajadas cuando uno quiere retroceder?...pues naturalmente que hay que subirlas y esos 600 metros que ahora aqui puedan parecer nada en aquel momento me apetece tanto hacerlos como que me saquen una muela del juicio con alicates. Pero en fin...ajo y agua. Se baja y ya esta..si quiero agua no hay mas solucion. Ya de vuelta al camino que baja al embalse sigo hacia abajo hasta que se llega a la parte inferior de la vaguada. Se cruzan dos lenguas de agua por unos puentes enormes sobre el rio Tajo y tras eso se inicia la subida hacia Cañaveral. Durante ese tramo paro varias veces ha hacer fotografias porque es realmente impresionante y en el se ve entre otras cosas los restos del antiguo puente romano de Alconetar

El caso es que antes de cruzar los dos puentes decido bajarme del camino al asfalto porque lo que es bajar si baja de vez en cuando para inmediatamente subir y vuelta a bajar y vuelta a subir y te hace sentir una cabra montesa con conchas en los laterales. Decido que es una desproporcionada muestra de ardor guerrero inecesario seguir por ahi y aun mas con el calor que sigue -como no- subiendo. Tras dejar atras el embalse el terreno se empina ya hacia Cañaveral en lo que es de hecho el inicio del puerto de los Castaños. La verdad es que exageraciones aparte de no ser por el calor no es tan fiero el leon como lo pintan pero la fatiguita que le entra a uno bajo ese sol es horrible. Poco a poco voy subiendo hacia el pueblo y aguantando el tipo como puedo. Me paro a la sombra de las columnas que sujetan la autovia que pasa por encima mio ( la A-66) y sigo - ahora ya a paso babosa descaradamente- hacia adelante. Poco antes de llegar veo un camino a mi izquierda que parece ir direccion Cañaveral y me entra un ataque de cargo de conciencia por ir por carretera asi es que me meto confiando en que desemboca en Cañaveral. Y de hecho asi es, claro esta si uno tiene permiso del dueño de la finca por donde pasa el citado camino al kilometro de abandonar la carretera. Pero claro....no es el caso y para mi desesperacion ese kilometro de subida que teoricamente me iba a ayudar ha acortar hacia Cañaveral, lo tengo que desandar y volver con el rabo entre las piernas a la carretera. Y ese tipo de veleidades a esas horas y bajo ese sol reconozco que me comen la moral. "Ea!...a seguir hacia el cañaveral de marras". Completamente fundido llego al pueblo ( evidentemente en constante subida) y me cobijo en un bar que hay a la derecha. Entro como un zombie y pido el tinto de verano de rigor que en este caso me lo dan de medio litro. Dos tragos y ya lo tengo dentro del cuerpo y con ganas de mas. Pero claro, semejante racion de alcohol si la doblo hara que acabe ademas de muerto de cansancio que ya estoy , borracho como una cuba asi es que cambio el tercio y pido una botella de agua de litro y medio que despacho en escasamente 5 minutos. Pido una segunda botella y salgo fuera a la terraza a tomarmela ( terraza que obviamente esta a la sombra). Sentado alli me reconozco acobardado y sin ganas de seguir. Mirando la bici que he dejado a cubierto tambien a la sombra de la terraza se me ocurre mirar el ciclocomputador pues en el llevo un termometro y me encuentro con esto:

Podra pensarse que tal aberracion etaba originada porque la bicicleta estaba al sol pero fijaros que se ve claramente que le esta dando la sombra y que ademas siempre llevaba el portamapas encima. Asi es que ante tal perspectiva decido que alli me quedo. De nuevo me encuentro que el bocadillo del almuerzo ya lo tengo mas que digerido y su energia gastada pero me veo incapaz de comer pues se que me sentaria irremediablemente mal. Decido seguir ventilando la segunda botella de agua en espera que baje un poco el sol. Lo malo es que los del bar empiezan a recoger pues son sus horas de cerrar ( curiosa hora de cerrar un bar dicho sea de paso...pero donde hay patron no manda marinero). Asi es que casi expulsado de la terraza no me queda mas remedio que seguir. Renuevo el liquido de los portabidones que literalmente quema, lleno el camel con lo de siempre y a seguir parriba el puerto. Obviamente me paso la ortodoxia de seguir el camino por debajo del remolque y sigo por carretera y a duras penas llego arriba del puerto. Repito que el tal puerto no es nada del otro jueves pero hacerlo con ese calor lo convierte en un via crucis. Arriba del puerto hay un miliario muy bonito

y tambien un establecimiento con menos estirpe historica pero seguro que a mas de uno y de dos les ha aliviado una urgencia hormonal...

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Una vez arriba, toca decidir hacia adonde seguir, si seguir la ruta prevista hacia Galisteo y adentrarme en 30 km de dehesa solitaria o dejar caer mis huesos en Grimaldo. Pienso en seguir y segun me encuentre pararme en Grimaldo pero es que el camino se adentra en el campo sin pasar por Grimaldo asi es que decido que mañana sera otro dia y que por hoy basta. Me dejo caer por carretera a Grimaldo donde hay un sencillisimo albergue pero que en aquel momento me parecio el Waldorf Astoria solo por tener terraza donde sentarme y descansar y beber. Ducha, colada y cena que devore pues no habia probado bocado desde las 11 de la mañana. Alli coincidi con los primeros peregrinos españoles del camino con los cuales pude al menos charlar un rato y cambiar impresiones. Tras la cena, puse la bici a buen recaudo dentro y me meti en la cama. Y yo creo que mas que dormirme, me apague....dios que dia.....

15) 4ª Etapa. (10/10/11) - MERIDA - CACERES (75,5 km)

Nuevo concierto matinal de bolsas y cremalleras y otro día que se pone en marcha. Hoy me levanto con buenas sensaciones. Noto que la etapa de ayer fue menos maratoniana que las dos primeras así es que siento que sera un buen día. Como siempre tras ponerme en marcha acudo a un bar donde tomar algo para no partir con el estomago vacío. Me dirijo hacia la zona del impresionante acueducto romano y tras el desayuno y las fotos de rigor al pie del acueducto me pongo en marcha. La etapa parte de Mérida por carretera en dirección hacia el pantano romano de Proserpina que se bordea por un sendero adyacente. La verdad es que es impresionante y cuesta creer que lleve allí milenios y no solo siga en pie sino que este operativo y almacene el agua que se utiliza para el riego de los cultivos de la zona. Sin duda la Vía de la Plata es una de las mejores rutas que hay en España para comprobar la presencia romana en nuestro país

El acueducto y el pantano de Proserpina

Cuando se deja atras el pantano de Proserpina, se toma una pequeña carretera hasta que las flechas te meten de nuevo en el camino por el parque natural del Cornalblo en direccion al Carrasclejo y despues a Aljucen. Desde Aljucen la cosa se empieza a complicar y el terreno se empina hasta Alcuescar. A esas horas el calor ya comienza a hacer acto de presencia para variar. Entre las concidiones y el tipo de terreno se me esta haciendo pesada la jornada. El terreno en ocasiones se complica y se pasan trialeras que te obligan a echar pie a tierra. Buffff....son ya las horas del mediodia y apenas he avanzado algo mas de 40 km. Esta claro que hoy la entrada a Caceres no sera precisamente pronto. Afortunadamente a partir de ahi el terreno se vuelve mas benigno. Por cierto que en esa zona se pasa cerca de varios miliarios, uno de ellos un miliario correo

Desde ahi poco cambia el paisaje hasta que se llega a Valdesalor pasando por un campo de aterrizaje civil en donde el sol cae a plomo y en donde no hay mas sombra que las que hacen las propias piedras. Por cierto que en la entrada de Valdesalor me encontre la segunda persona que vi en mi Camino ( 2 peregrinos extranjeros en 4 dias y ningun bicigrino). Se trataba de una mujer suiza de nada menos que de 73 años que estaba haciendo su 4º camino en solitario. Estuvimos charlando un rato del sentido del mismo y no puede por menos que expresarle mi admiracion por hacerlo y aun mas en sus condiciones. Y es que si este camino puede ser una prueba psicologica si se hace solo en bici, no quiero imaginar que puede ser hacerlo andando con esas distancias intermedias entre poblaciones, con esa soledad y desde luego con el calor y con 73 tacos....ahi es na...

Esta foto me la hizo ella....en el fondo se ve Valdesalor. Cuando llego alli, busco un bar donde parar a beber algo. Otro dia en el que el liquido entra en mi cuerpo a la misma velocidad a la sale. Entre 7 y 8 litros de liquido estoy bebiendo cada dia desde que arranco hasta que llego al albergue. Arranco de nuevo y me dirijo a Caceres. Y desde luego llego de nuevo bastante aplanado y para mas inri, no doy con el albergue. Ademas Caceres esta lleno de calles en subida y en bajada que a esa hora me mortifican especialmente. Al final acobardado, pregunto a unos chavales en coche si saben donde esta el albergue y muy mala cara me deben de ver porque se ofrecen a acompañarme hasta la entrada del mismo. La verdad es que se lo agradecí de veras. El albergue de Caceres es una especie de pseudohotel con habitaciones en donde hay varias camas. Yo duermo en una de 4 camas con un solo peregrino dentro pero que no esta cuando llego. Tras las obligaciones higiénicas propias del fin de la jornada me visto y me voy paseando al centro aprovechando que hoy estoy en una "capital". La verdad es que Caceres me encantó y una vez mas pude comprobar lo cierto que era aquel slogan turístico de "España sin ir mas lejos". En el centro, sus calles son estrechas, sus balcones dignos de un decorado de película de la epoca de los tercios de flandes y parece que en cualquier esquina te vaya a aparecer el capitán Alatriste. En la plaza de la villa ceno en una terraza superagusto mientras termina de anochecer y aunque estoy cansado callejeo un poco y hasta me doy el gustazo de comerme un helado antes de irme al albergue

14) 3ª Etapa. (9/10/11) - ZAFRA - MERIDA (63,5 km)

Hoy es el primer dia que me despierto sin el sonido del despertador del movil...los mismos peregrinos silenciosos del dia anterior no lo son tanto por la mañana a la hora de dejar la habitacion y me obsequian con el conocido concierto de cremalleras abriendose y cerrandose, sonido de bolsas de plastico y demas acordes de concierto mtinal que muchos tambien conoceis. Cuando el ultimo se va de la habitacion, salgo del saco y me pongo a preparar todo para la marcha. Hoy tengo cierta sensacion de tranquilidad y es porque se que tengo por delante una etapa tranquila - al menos sobre el papel- y que finalizara a una hora civilizada. Por añadidura, ayer pude charlar con varios compañeros bicigrinos de la zona de extremadura y hemos quedado en vernos en Merida. Tras estos dias en donde he pasado solo no unicamente la etapa sino el fin del dia, me ilusiona encontrarme con amigos aunque a alguno de ellos no lo conozco personalmente como a mi amigo Jesus (BLURMAN en el foro) pero con quien he tenido inacabables conversaciones telefonicas de toda indole y que ademas fue uno de los primeros "iluminados" que confio en la posibilidad de que transportar la carga en un remolque adecuado fuera algo mas que un signo de folklore

Asi pues salgo del albergue y me encamino hacia la primera flecha del dia pero antes de salir de Zafra paro a tomarme el cafe y algo de bolleria. Pare en un bar en las afueras de Zafra en donde estaban retrasmitiendo en directo una carrera de formula 1. Eso me hizo darme cuenta de que llevaba 4 dias separado del "mundo"...sin noticias de actualidad, ni de politica ni de nada cuando yo soy de los que leen el periodico a diario, escucha las noticias y esta atento a lo que pasa a su alrededor. Ciertamente en el camino uno entra en una especie de tunel de aislamiento voluntario en donde no extrañas nada o casi nada. Una vez mas aprecio que lo grande del camino reside en que te enseña a descubriry a disfrutar el encanto de la simpleza y aun mas cuando lo haces en solitario

Con el Camel-back lleno salgo del bar y me dirijo hacia la salida de Zafra camino de la primera poblacion de mi etapa, Los Santos de Maimona. Tan solo hay 4 kilometros pero 3 de ellos son en una subida bastante pronunciada que termina en el pico de un cerro llamado alto de San Cristobal desde donde se divisa el pueblo. la bajada es por unas rampas de cemento de un 14% de pendiente en donde hay que andarse con ojo. Si alli te caes te haces daño de veras. Tras pasar el pueblo entras en una de las zonas mas complicadas de la via de la plata si tienes tiempo lluvioso. "Tierra de barros" la llaman por el tipo de barro rojizo arcilloso que es autentico barro de modelar cuando se forma y que se adhiere a la bicicleta y a todo como si fuera masilla.

De hecho, unas salpicaduras que me cayeron en el maillot en esa etapa aun tras haber lavado muchas veces el maillot no han llegado a salir.

Afortunadamente no es el caso en esta ocasion. El suelo salvo en algunas zonas encharcadas por la accion de los riegos esta seco y en buen estado asi es que avanzo a buen ritmo ante la ausencia de cuestas. Mas adelante habre de dar la razon a Jesus acerca de un aviso que me dio sobre esta etapa. El viento en contra sera lo que mas te moleste. Alli siempre sopla en direccion norte-sur que es justamente la direccion contraria que yo llevare durante todo el dia

A partir de Vilafranca, decido almorzar y la gastronomia "bocadillera" de la zona me ofrece algo desconocido para mi. El bocadillo de "caldico"...tras ese curioso nombre se escode un bocadillo de sobrasada semicruda que acaba de cocerse al hacerse a la plancha. Y entre lo bueno que estaba y el hambre que voy teniendo a las dos horas de estar dando pedales me lo como con hambre canina.

Tras el tentempie sigo adelante. Casi todo el resto de la jornada se desarrolla en caminos entre hectareas y hectareas de olivos que a titulo de curiosidad dire que crecen todos inclinados por la accion constante del viento del mismo modo que lo estan hierbas y todo tipo de vegetacion. El calor sigue siendo sofocante y aun en ausencia de subidas mantener una buena media no es sencillo precisamente por el viento. En una de esas rectas hay una potabilizadora de agua en al que hay el tipico indicador de la intensidad y direccion del viento y en el puede verse claramente lo poco colaborador que estaba ese dia la accion del viento con mi avance. "cuanta razon tenia Jesus" pensaba yo

El caso es que el vientecito de marras y el calor me tenia ya bastante harto y como no andaba mal de tiempo decidi darme un kit-kat....desde que habia empezado el camino apenas si nunca o casi nunca habia hecho una parada y fonda de aquellas que se hacen solo por el placer de parar y disfrutar del paisaje asi es que en uno de los cientos de olivos que me rodeaban me parecio ver un rincon idilico para parar solo por el placer de hacerlo. Tumbarme a la bartola en plan indolente simple y llanamente "para no hacer nada". Asi es que me meti en uno de aquellos campos, escoji un frondoso olivo que tenia una gran sombra debajo y aparque la bici bajo la misma. Y justo en uno de los lados del tronco parecia que la naturaleza habia creado un respaldo a la medida de mi espalda asi es que me tendi apoyado en el arbol y estube un buen rato sorbiendo traguitos de bebida helada ( que gran ocurrencia tuve al hacerle una funda isotermica a la vejiga del came-back, gracias a ella , el hielo que metia dentro en cada parada me aguantaba practicamente una hora y mantenia la bebida apetitosamente fria). Una vez mas siento que un acto tan simple como descansar cuando se esta cansado y beber algo frio cuando se tiene sed puede en segun que circunstancias ser como un placer divino. Lastima que en nuestras respectivas vidas diarias pocas ocasiones o ninguna den pie a apreciar algo tan simple pero tan placentero

Al rato reemprendi la marcha y segui mi camino flanqueando Almendralejo por el este, penultima poblacion antes de Merida, el final de mi etapa. A proposito que durante estos tramos me di cuenta de que las flechas en la Via de la Plata no son siempre de fiar. En esa zona mas de uno tacha las que hay para desviarlas a albergues o bares. Afortunadamente yo llevaba mi track y en no pocas ocasiones me salvo de dar alguna rodeo o de sentirme desorientado, circunstancia que en esta ruta al no tener nadie a quien preguntar ( de nuevo me estaba haciendo la etapa en solitario y sin cruzarme con nadie) es muy importante. Y tras pasar de largo Almendralejo, Torremejia. Alli llame a Jesus y quedamos en el puente romano de Merida. Eran escasamente las 3 y media de la tarde y casi estaba llegando al final de la etapa. Cuando llegue a Merida me produjo una gran alegria encontrame con mis amigos extremeños, Isabel y Paco, Oscar y Rosa y como no?....Jesus alias "Blurman". Senti una gran alegria al verlos..que gente tan agradable y hospitalaria. Nos abrazamos, nos hicimos fotos y me hicieron las bromas de rigor. Luego me acompañaron hasta el albergue donde esperaron pacientemente que me aseara e hiciera la colada para luego marcharnos a tomar unas cervezas y a cenar. Pase una velada estupenda con ellos, gente de ley y desinteresada que dejaron sus quehaceres para venirme a ver y ofrecerme su amistad y su compañia durante mi Camino. Muchisimas gracias de veras a todos y cada uno de vosotros. Lo que lamente y mucho fue no poder coincidir con Juan Mari (Pedalseronia), obligaciones familiares le impidieron venir. Espero de veras que otra ocasion sea mas propicia. Respecto al resto, fue un placer encontraros y un verdadero ejercicio de autodisciplina terminar la velada para irme a descansar cara a lo que me esperaba al dia siguiente

sin palabras . . .
Enviado de Samsung Mobile

....últimas rampas del puerto de la cruz llegando a monesterio. el calor me vuelve a visitar y no toque el tio de la maza anda cerca. quien me diga que la vía de la plata es plana hasta el sanabrés le meto

Enviado de Samsung Mobile

13) 2ª Etapa. (8/10/11) - ALMADEN DE LA PLATA - ZAFRA (83 km)

Segundo dia...

Me despierto por la mañana gracias a la alarma del telefono ( sino....de que) y al levantarme noto que me duelen partes de las piernas que ni tan siquiera recordaba que las tenia....bufffff

Diosssssss......y me quedan "solo" 900 km!!....en fin...amos palla!!. Me voy al tendedero, recojo el traje "oro y grana" de bicigrino, me lo enfundo y preparo la bici. renuevo los mapas del portamapas, pongo a cero los tacometros, enciendo el gps ( y doy orden a la azafata para que se siente el pasaje...jajaja) y saco la bici a la calle. El hospitalero insiste en acompañarme e invitarme a almorzar como deferencia al cafe y la copa a las que le invite ayer. Me pide un bocadillo de caña de lomo que como alli es costumbre viene con un trozo de pan de pueblo "king size" y mantequilla, manteca "colorá" o aceite. Una coca cola, el cafe y mas por obligacion que por convencimiento me pongo en marcha tras despedirme. Muy recomendable este albergue. Cuando cite todos los lugares en donde dormi ya os dare sus datos

El caso es que arranco por la mañana y mira tu por donde y para mayor coña y escarnio hace un frio que corta el cutis. Al punto que al ir solo con el maillot me rindo a la evidencia de tener que parar y colocarme el paravientos. Asi lo hago y sigo hacia El Real de la Jara. El terreno sigue tan "plano" como hasta ahora y la carreterita de marras se enfila poco a poco y desde luego mucha tregua no me da hasta que pedaleando entre dehesas y cercados de ganado alcanzo finalmente El Real tras un ligero descenso ( que como no, terminare purgando ...jeje...como siempre).

De alli ya el camino continua ya de nuevo sobre tierra y a la salida se ve la caracteristica imagen del castillo de Torres. De nuevo otro arroyo que me encuentro seco o casi....pero en fin...al menos en este caso si que hay parte dle cauce en donde paso chapoteando con la bici contento y feliz

Es justamente alli donde esta el linde entre Andalucia y Extremadura y donde ya aparecen los clasicos cubos indicativos en el camino que me acompañaran hasta la salida de la provincia de Caceres. A partir de este punto el camino ya se vuelve de nuevo 100% rural y aislado. Sensacion que lo acompaña a uno en toda esta ruta y que a la larga y sin querer sonar melodramatico se convierte en una prueba psicologica. La soledad y el silencio son estremecedoras a veces. No se oye nada, ni ruidos, ni maquinaria agricola, ni sonidos de alguna carretera....la nada lo rodea a uno. Tras unos 10 kilometros de buen firme en ligera subida constante , se llega a los pies del Puerto de la Cruz. Alli vi un bar y en el, un grupo de bikers y me paso una anecdota que me recordo al frances. Al ver el bar, pense en comer alguna cosa y me diriji hacia alli y cuando pasaba entre el grupo del tipico clan de bikers en plena salida dominguera, me oigo "tu eres betetero?"....."joder" pense....."otra vez como en el frances????". Pero en esta ocasion no era el pequeño amigo albertos sino el amigo "SEVIGRINO" del foro bicigrino. Obviamente con el maillot de bicigrino y el remolque yo voy pegando un cante que me hace ser de todo menos transparente. Hablamos unos instantes pues se tenia que marchar y mientras tomaba asiento para desayunar un poco, vi como se alejaba con su cuadrilla. Comi algo, cafe de rigor, cigarrito para abrir los pulmones al esfuerzo y a seguir el track hacia el puerto previo a Monesterio. El principio inevitablemente se hace por asfalto pero no se tarda en tomar un desvio a mano izquierda que te desvia a un camino ascendente hacia el citado puerto de la cruz. Una vez mas pienso que si esto es plano que venga dios y me lo explique porque camino del cruceiro de arriba me pego un panzon de empujar y de resoplar que "paquetevoyacontarcatalina".... Al final del ancho sendero que permite ver a lo lejos la subida de asfalto este este cruceiro

Una vez en Monesterio y consciente de que estoy en donde muy posiblemente se come el mejor jamon de España ( con permiso de Guijuelo city) no tengo por menos que teledirigirme como un misil Tomahawk hacia un bar y pedir un bocadillo de tan magna y egregia esencia porcina acompañada -como no- con un tinto de verano helado. Hay que ver como estaba el bocadillo...entre el hambre y el sabor, mas que comermelo lo abducí ....jajaja. Cafe y charla con el dueño de bar que resulto ser de Masnou ( pueblo que esta al lado de donde vivo en Cataluña ..tambien es casualidad) y a seguir que se hace tarde. No tardaria en ser costumbre que a estas horas del dia, cierto personaje por todos conocido y respetado y al que durante estos dias he odiado y querido a partes iguales me mandara el "wasap" de turno con leyendas tipo "enga que vas a llegar de noche"..."menea el culo que te van a dar las tantas"..." te van a cerrar el albergue"...." tira que por delante tienes tal o cual cosa y te vas cagar". En fin, un sinfin de frases de apoyo y de animo de inestimable ayuda y estimulo.....Gracias Tomas....."ailovyu". Por cierto. mirar que obra de arte....

A estas horas ya empezaba de nuevo a sentir que el casco mutaba de su condicion de proteccion craneal a microondas y el liquido entraba y salia evaporado de mi cuerpo casi al mismo tiempo. Dios que calor. Por añadidura, a partir de alli de nuevo te adentras en la dehesa y vuelves a sentirte como en una capsula de ailamiento sensorial. Te rodea la nada. Lo unico que ves moverse son las hierbas o los arboles por la escasa brisa (caliente) que corre y el unico sonido que escuchas es el de la bicicleta o el de tu respiracion. De vez en cuando en las explotaciones agrarias que te rodean ves alguna piara de cerdos negros campando a sus anchas y comiendo bellotas o algun rebaño de cabras . Quitando de eso, ni un solo ser humano, ni peregrinos a los que desear buen camino ni nada de nada. El siguiente pueblo tras Monesterio es Fuente de Cantos y camino del mismo la dehesa aun se hace mas yerma y seca. Los arboles van desapareciendo y empieza uno a encontrarse las primeras cancelas que abrir y cerrar que terminan siendo un incordio y mas si como era el caso para abrirlas y cerrarlas solo esta uno. Decir que en un momento dado Fuente de Cantos aparece en el horizonte y parece que uno ya esta llegando pero solo es una sensacion visual. Una y otra vez aparece y desaparece de la vista y es porque entre uno y el pueblo hay continuas lomas que subir y bajar ( correidoiras a la extremeña las llamaria yo). Desde que lo vi hasta que entre en el pueblo yo creo que hice casi 10 km de subir y bajar en un paisaje tan alegre como este:

Y no me malinterpreteis ni se me solivianten los extremeños. No es que no sea bonito. Es que es visto en soledad y en esas condiciones de calor reconozco que me desgastaba no solo fisicamente sino psicologicamente. Esa misma fotografia podria haberla hecho en cada uno de los subes y baja hasta el pueblo y seria practicamente identica. Parece como si uno no avanzara y Fuente de Cantos fuera el primer pueblo movil de España que se aleja a la misma velocidad a la que uno intenta acercarse a el. Una vez en el pueblo, a toda velocidad al bar a beber algo y a renovar el liquido calentorro del camel y de los bidones del remolque ( Y aun gracias que los bidones son de aluminio y llevaban funda de neopreno que sino en poco mas de media hora podria haberme hecho una sopa de avecrem con su contenido por muy frio que hubiera metido el liquido). De alli a Calzadilla de los Barros y Puebla de Sancho Perez, es mas de lo mismo. Cuando llegue a ese ultimo, me entraron ganas de quedarme pero ante la posibilidad de verme con el "cártel" extremeño en Merida al final de la etapa del dia siguiente pense que añadir los km que me faltaba para completar esta etapa hubiera sido contraproducente asi es que me arme de valor y segui hasta Zafra. Zafra a diferencia de las anteriores poblaciones, es ya bastante populosa. Alli pedalee hasta el albergue municipal que estaba practicamente vacio quitando de los 4 peregrinos extranjeros (silenciosos y circunspectos para variar). Colada, ducha y salir a cenar. Aproveche que cerca habia un asador y cene un filete y una ensalada muy buenos. Pensaba en dar un paseo tras la cena pero estaba demasiado cansado asi es que me diriji al albergue, entre un poco en el foro bicigrino con la renqueante señal de wifi que habia y a dormir. En definitiva, otra etapa "plana" con 900 metros de ascension acumulada