27) EL PLANTEAMIENTO DE LAS ETAPAS Y EL CAMINO

En este caso poco margen tenia para escoger...tenia 16 dias para ausentarme de casa asi es que tenia 14 dias de travesia descontando la ida y la vuelta. Y por mi falta de entrenamiento fueron sin duda pocos. En no pocas ocasiones hubiera parado antes de lo que lo hice pues los ultimos 20 kilometros de algunas etapas se me hicieron largos y me obligaron a llegar mas tarde de los deseable. Lo suyo en estos caminos es que al llegar te sobre tiempo de cumplir con las tareas del final de la jornada y de pasear o descansar antes de la cena y yo eso pude hacerlo mas bien poco Digamos que bajo mi punto de vista esta es una ruta a la que si se acude con cierto nivel de entrenamiento, se puede hacer en los 14 dias que yo la hice sin mayor dificultad pero sino, no estaria de mas sumarle 2 o 3 dias.

Y en lo tocante al camino, solo decir que estoy completamente deacuerdo con la definicion que en su dia lei acerca de lo que es respecto al camino frances. El frances es la "la educacion obligatoria" de las rutas jacobeas y este es el "doctorado" o usando un simil futbolistico, hacer la Via de la Plata es jugar en la "Champions League". Su diferencia respecto al camino Frances es no solo su dureza -que lo es mas...bastante mas, si se me permite- sino porque al transitar por zonas mucho mas solitarias sobre todo en su principio requiere de uno una fortaleza mental considerable y aun mas si no estas adecuadamente entrenado y lo haces en solitario.

Respecto al trazado, la Via de la Plata tiene innumerables y muy poco comentados lugares en donde hay dificultades reseñables y no estan glosadas y explicadas hasta la saciedad como SI lo estan en el camino frances. Otro concepto que para mi es bastante inexacto es el que afirma que la Via de la Plata es "plana" hasta que se une al Camino Sanabres. Desde la primera etapa las cifras son evidentes pues desde Sevilla hasta Almaden ya se acumulan mas de 1000 metros de ascension y eso que los 20 primeros kilometros si son planos al hacerse a la vera del Guadalquivir. Sumando todo el desnivel acumulado, la Via de la Plata tiene aproximadamente 12000 metros de ascension acumulada repartidos en algo mas de 1000 km y eso no son cifras desdeñables. Ademas y como decia antes, aparte de los topicos que siempre se mencionan, es decir, El Calvario, la subida a Bejar, El Padornelo, La Canda, la Albergueria o la salida de Orense, hay infinidad de subidas que no por no mencionadas son inexistentes. En la primera etapa en los kilometros entre Guillena y Castillblanco hay pendientes nada desdeñables y con un suelo en muy mal estado, tambien se omite la subida del puerto de la Cruz hacia Monesterio ( sobre todo si se hace por camino), los interminables subes y baja hasta Fuente de Cantos, la salida de Zafra, los kilometros en subida en mitad de la nada que hay direccion Alcuescar, la llegada a Cañaveral y la posterior ascension al Puerto de los Castaños, el rampon de entrada a Calzada de Bejar, el tramo entre Valverde de Valdelacasa hasta Valdelacasa y la infinidad de subidas menores que le esperan a uno en Sanabria. Todas ellas tomadas individualmente no tienen una excesiva dificultad pero si te las encuentras en mitad del dia, justo de fuerzas, con calor y demas condicionantes pueden en muchos casos afectarte de un modo significativo

Ademas, el calor puede llegar a ser una variable muy a tener en cuenta. pedalear a mas de 40 grados es extenuante. Ademas, te obliga a cargar como minimo con dos o tres litros de agua pues al menos en mi caso el consumo de agua llego a ser en torno a un litro por hora y aqui, fuentes hay pocas y muchas veces ninguna.

En definitiva, que yo recomendaria a las personas que quieren hacer su primera ruta, que hicieran el frances antes de la aventurarse a hacer la Via de la Plata. Respecto a hacerlo solo, yo creo que es bueno hacerlo solo al menos una vez en la vida y usar esos dias de soledad como una especie de "walkabout" propio en donde uno puede hacer utiles y sanos actos de autoconocimiento. Pero sin duda es una ruta en donde disfrutar de la compañia de algun amigo sera en muchas veces util y entretenido y hara mas amena la travesia.

De cualquier modo, todo lo que acabo de mencionar queda diluido por la belleza y la variedad de los paisajes y por todo el tiempo que te da para disfrutarlo

Finalmente este es un listado de albergues en donde he dormido al finalizar mis etapas

ALMADEN DE LA PLATA

*Casa/Albergue "Casa del reloj". (622 17 55 19. Luis) 10 euros

Completamente recomendable. Es una casa particular antigua con varias estancias. Es como si estuvieras de visita en casa de un amigo. Un sitio calido y singular

ZAFRA

*Albergue publico 5 euros

Bien de instalaciones y limpio.

Recomendable

MERIDA

*Albergue publico 5 euros

Pequeño y con instalaciones mejorables. Eso si, el mobiliario del dormitorio es todo nuevo

CACERES

*Albergue privado "Cudad de Caceres". 16 euros

Se duerme en habitaciones de 4 camas con lavabo. Limpio y bien de instalaciones y servicios. Es una especie de "pseudohostal"

GRIMALDO

*Albergue publico. Donativo

Muy sencillo pero con buen trato

BAÑOS DE MONTEMAYOR

*Pension "Don Diego" 927488246 / 692822111. 14 Euros ( me "apañron" el precio tras la llamada del hospitalero de Baños)

Aqui fue el mismo hospitalero del Baños el que me busco un hostal por el que pague 14 euros al tener lleno el albergue. La habitacion estaba muy bien con dos camas y television con un lavabo compartido en el pasillo pero fue para mi solo pues juraría que estaba solo en el hostal

FUENTEROBLE DE SALVATIERRA

*Albergue publico . Donativo

Que decir de este albergue?....Sus hospitaleras son hiperamables e hiperatentas. Muy bien de instalaciones e impecablemente limpio. El dia que yo fui, nos ofrecieron embutido para la cena comunitaria y al dia siguiente nos dieron de desayunar

SALAMANCA

*Hotel Emperatriz . 38 Euros

Esta fue la alternativa que me busco Luis de Salamanca. El albergue publico lo estaban fumigando por una plaga de chinches

ZAMORA

*Albergue publico. 5 Euros

Muy buen albergue. Muy bien conservado y con un mobiliario e instalaciones sobresaliente. Los hospitaleros voluntarios son muy amables

PUEBLA DE SANABRIA

*Albergue privado. 10 euros si mal no recuerdo

Muy buen albergue. Muy cuidado y limpio con lavadora, secadora y maquinas expendedoras

A GUDIÑA

*Albergue de la Xunta. 5 euros

Pequeñito pero con todo lo necesario. Limpio y correcto

XUNQUEIRA DE AMBIA

*Albergue de la Xunta. 5 euros

Magnifico albergue, muy amalio y con todos las instalaciones en magnifico estado. Limpio y correctisimo

LAXE

*Albergue de la Xunta. 5 euros

Parecido al de Xunqueira pero aun mas amplio y ademas con maquinas expendedoras. Limpio y con una hospitalera extraordinaria. No tuvo reparos en acercarme en coche la credencial estando yo en Silleda tras haberla dejado olvidada alli al salir por la mañana

En TODOS estos albergues ( y por supuesto en los hoteles) la bicicleta durmio segura en el interior. No tuve problema en ninguno de todos para que me dejaran meter a bici en el interior.

Para mi el de Almaden es una gran alternativa . Luis el chico que lo regenta es una persona estupenda y atentisima. El de Fuenterroble tambien es parada obligatoria. y de los publicos, el de Zamora tambien me gusto mucho asi como todos los de la Xunta, sobre todo el de Xunqueira y el de Laxe

26) EL EQUIPAJE, LA BICI Y EL REMOLQUE

En esta entrada pretendo compartir mi experiencia acerca de cuales han sido mis experiencias generales con el material que he usado.

EL EQUIPAJE

En esta ocasion "casi" consigo mi objetivo que era ni mas ni menos que demostrar lo acertado de la eleccion de lo que cargaba en las alforjas tras haberlo tenido que usar como minimo un par de veces. Lo cierto es que todo lo use durante el viaje, menos las perneras y los las polainas de neopreno. Claro esta, que son elementos de muy poco volumen y sin apenas peso. Ademas, del mismo modo que tuve casi todo el camino un tiempo infernalmente caluroso, podia haberse girado el tiempo y hacer frio o llover por lo que sigo creyendo que es bueno llevarlos y es un "porsiacaso" asumible. Eso si, continuo creyendo que de no ser un camino hecho en absoluto invierno, el cullote largo no es necesario si se llevan perneras. Respecto a el numero de mudas para la bici, una es suficiente pues cada dia te la pones limpia y seca habiendola lavado el dia anterior. En lo tocante a ropa de calle, tambien creo haber acertado. Un pantalon ligero y un par de camisetas es suficiente (quizas me falto llevarme unas mallas o un pantalon corto para haber lavado en alguna ocasion el pantalon pirata). Jamas necesite nada mas y cuando me toco aguantar el frio de la noche de Salamanca o de Santiago me puse el forro polar de la bici y santas pascuas. En todo caso, SI eche en falta algo de calzado que abrigara sobre todo cuando me quede en Santiago sin mas zapatos de que las chanclas pero hubiera podido quedarme con las zapatillas mixtas de pedalear para ir algo mas abrigado . Al fin y al cabo no tenia que ir a la opera ni a ninguna recepcion en el ministerio

Moraleja...unas alforjas que pesen mas de 6/7 kilos, para mi llevan cosas de sobras. Las mias pesaban 7 mas o menos cargando en ellas hasta un tablet con su funda que pesaba unos 400 grs. , una minicamara de video con varios soportes en su funda que pesaba 200grs mas, la camara de fotos y un cargador solar. Descontando todo esto se puede llegar facilmente a los 6 kilos

LA BICICLETA.

Sin animo de levantar polemicas, no tengo por menos - todo y que respeto quien hace este tipo de travesias en una rigida- que aconsejar que si se puede, se hagan en una doble. Al menos en mi caso, han sido muchas horas diarias encima de la bici y aunque se sea un biker experimentado con costumbre de montar en bici, esta claro que castigas mucho mas la espalda y la musculatura de la espalda en una rigida que en una doble. Y eso no es deseable en muchos de los que emprendemos este tipo de viajes y que ya no somos precisamente chavales de 20 años. Y consideraciones medicas aparte, si bien en esta ruta hay pocas bajadas, desde luego las que hay de hacerlas en una doble a hacerlas en una rigida hay años luz en cuanto a seguridad y aplomo de la bici al hacerlas ya sea en plan kamikaze o en plan tranquilo

Otro tema que me tenia terriblemente preocupado era como aguantarian mis posaderas un tratamiento intensivo de horas de sillin, con el sudor reconcentrado y con una badana apretujadisima contra ellas tras casi 2 años de no haber montado de un modo regular en bici. Pues bien, aqui aun habiando dejado el tema en manos de la divina providencia y no haber hecho pruebas, acerte. Mi eleccion fue un sillin Allay de Topeak en una talla adecuada para mi. En lugar del ya clasico vaciado central de muchos sillones actuales, tiene un curioso sistema para no presionar en exceso la zona por donde discurre la arteria inguinal. Una camara de aire que se hincha y de deshincha a voluntad para sustentar sin presionar dicha zona. Tras 14 dias de uso no tengo por menos que deshacerme en elogios hacia el. Mis isquiones y mi zona inguinal llegaron en tan perfecto estado a Santiago de como salieron de Sevilla y el unico cuidado que les dedique fue el uso de Natusan en tan delicada zona cada mañana antes de colocarme el cullotte

EL EQUIPAJE "TECNOLOGICO"

En este caso, SI ha habiado algo que no he usado, pero ha sido mas por falta de tiempo ( y a veces de ganas) de hacerlo. Me refiero a una camara de video. No es mala idea llevala tipica minicamarita de reducidas dimensiones para inmortalizar segun que momentos que luego aunque sea para regocijo propio te hace ilusion volver a ver. Lo malo es que yo, acababa siempre las jornadas tarde y durante todo el dia, de lo unico que tenia tiempo era de avanzar y cuando no avanzaba, simplemente me sentaba en descansar en plan contemplativo o en un bar a comer o a refrescarme. Un camino planteado con mas dias me hubiera dado mas ocasion de usar la camara

Respecto al Tablet, aunque muchos pensaran que poco uso se le puede dar no es del todo cierto. Es verdad que durante toda la ruta y sobre todo por las zonas mas rurales la conectividad es bajisima por no decir nula. Con 3G la conexion es tambien lentisima y a veces es imposible hacer poco mas que entrar en el correo, usando el movil y leer alguna cosa aplicando muchas dosis de paciencia. Me ha faltado por probar llevar un modem inhalambrico pero no encontre uno compatible a mi tablet. Pero la otra cara de la moneda es que el tablet llevaba un monton de informacion que si he usado durante el camino. Llevaba dentro 3 guias diferentes de la Via de la Plata, infinidad de datos de interes como telefonos de albergues o listado de los mismos asi como mapas y blogs de compañeros que he podido en algun momento consultar. En definitiva, que creo que "afinando" la idea y asegurandome del todo la conectividad es buena idea llevarlo.

Y finalmente el GPS. En mi opinion, IMPRESCINDIBLE y mas si se hace solo. Este camino ni por asomo tiene las indicaciones que tiene el Camino Frances y cuando uno viene de alli, aqui se da con una realidad muy distinta. Las flechas estan mucho mas separadas, en ocasiones escondidas y tapadas por la maleza y en algun caso simplemente borradas. Eso por no hablar de las que estan pintadas por sabe dios quien, desviandote hacia albergues u otros lugares que estan fuera de la ruta. No es hasta Orense que las señales empiezan a parecerse en cuanto a fiabilidad y continuidad a las del Camino Frances. Ademas, muchas veces dado lo inhospito de la ruta y lo poquisimo transitada que esta, el ver la rayita en la pantalla te da una sensacion de tranquilidad enorme cuando llevas a lo mejor 3 horas entre dehesas desiertas con poquisimas referencias y sin ver un solo ser humano a quien preguntar. Recordar al respecto que yo hice mis 8 primeras etapas sin cruzarme practicamente con un alma. No quiero imaginar si en alguna ocasion ademas de al cansancio o al calor, me hubiera tenido que enfrentar a la sensacion de saber si estaba o no en el buen camino. Insisto...para mi CASI imprescindible

Por ultimo hablare del cargador-acumulador solar que me lleve. La verdad si me fue util pero en cierto modo su uso no respondio a lo esperado. Me explicare...Cuando digo que si me fue util es porque al llevar un acumulador siempre tuve una reserva util de carga que use para cargar el movil o la camara en alguna ocasion pero desde luego nunca fueron los 3000 mAh de los que me hablo el importador que me lo vendio. El modo de cargarlo fue en alguna ocasion al sol y en otras usando la corriente de los albergues pues tambien esta prevista su carga a la red. Es decir, que si funciono, pero no con el nivel de mAh acumulados esperado. Digamos que creo que es un buen invento pero si de veras acumulara los mAh que me aseguraron que podia acumular, es decir en torno a 2500 o 3000 mAh diarios y no ha sido el caso con este modelo

Y COMO NO...EL REMOLQUE.

Como este es mi blog, puedo permitirme ser tan interesado como me plazca...jeje. Pero aunque algunos pudieran creer que estoy -sino faltando a la verdad- exagerando sus virtudes, no tengo por menos que decir que su uso a sido absolutamente intachable. No me ha dado ni un solo problema y la unica atencion que le he dedicado a sido la necesaria para cargarlo por la mañana y descargarlo por la tarde al llegar. Alguien justo de fuerzas y preparacion como yo aun puede mas facilmente apreciar las cosas que le han sido de ayuda y le han facilitado el viaje y por eso puedo decir que el remolque me ha facilitado - y en mucho- algunos momentos de la jornada. Llevarlo hacia arriba en una cuesta con terreno normal como siempre he dicho, es solo cuestion de fuerzas. Las mismas que se requeririan para llevar la carga en un transportin convencionl en la bici. Pero para abajo y llaneando, una vez mas ha dado unas muestras de agilidad y de seguridad muy por encima del transportin convencional. Aun recuerdo cuando coincidi con el grupito de bikers madrileños (todos en torno a los 30 años) en las montañas posteriores a A Gudiña. En los ascensos, evidentemente me dejaban atras sin despeinarse pero recuerdo como en las bajadas hacia Campobecerros o hasta Laza, los "cazaba" sin ninguna dificultad y sin asumir riesgo alguno. Con cada nueva experiencia, constato que es mas que evidente que quien quiera seguirme en determinados momentos lo unico que conseguiria es o romper el transportin o irse al suelo. Y no solo puedo hablar de las bajadas. Aun me acuerdo de las zonas arenosas previas a Zamora en donde yo no tuve ninguna dificultad para pasar. No me cabe la menor duda que una bici con alforjas alli se hubiera undido hasta el buje por la presion de una rueda trasera sobrecargada. Eso por no hablar de una dinamica torpe y poco agil y nada adecuada para cruzarse arenales al llevar la carga tan elevada respecto a suelo.Y por cierto que en esta ocasion se me ocurrio comprobar una cosa. Siempre he observado que los remolque desmultiplican el giro del vehiculo tractor que tira de ellos. Consciente de ello quise comprobar hasta que punto el remolque y por consiguiente la carga, hacen menos distancia de la que hace quien tira de ella. Asi que coloque un ciclocomputador en el remolque con objeto de medir la distancia que hacia el remolque respecto a la que hacia la bicicleta. El resultado es este:

Es decir, que en si bien yo recorri 1049 km, mi carga recorrio 984. De haber llevado la carga encima de la bici obviamente hubiera hecho identicos kilometros carga y bicicleta pero fuera de ella ahorre la energia necesaria para arrastrar esa misma carga durante los 65 de diferencia gracias -repito- a la desmultiplicacion de giro que hace el remolque en todos los virajes. No deja de ser una curiosidad, pero una curiosidad real y que resulta en un ahorro de esfuerzo al fin y al cabo

Por cierto que antes de salir, iguale la medicion de ambos coclocomputadores al centimetro y en linea recta en un kilometro medido, marcaban exactamente lo mismo.

En definitiva, que lo unico que me genera dudas en mi proximo camino es de si usare un Evo 1 o de nuevo un Evo 2

25)14ª Etapa (19/10/11) - LAXE -SANTIAGO DE COMPOSTELA (50 km.)

Ultimo dia y ultima ocasion en que me sono la alarma del despertador en mi Camino. Ese dia al estar acompañado en la habitacion del albergue solo por los bicigrinos de Salamanca que conoci ayer, no hubo concierto de cremalleras ni musica de bolsas de plastico. Muy por el contrario mas bien fui yo el que los desperto a ellos. Una vez mas y por vez ultima, me tocaba ponerme en marcha con un destino especial ese dia. Ni mas ni menos que Santiago de Compostela. En el albergue habia maquinas expendedoras de cafe y de bolleria asi es que satisfacer mi apetito matinal fue tarea sencilla y rapida. Tras desayunar y mientras me fumaba un cigarrillo me despedi de ellos pues su intencion era hacer el camino hacia Santiago por carretera . Ese dia querian llegar a Negreira camino de su destino final Finisterre. Asi es que tras la despedida, me puse en ruta . El camino desde Laxe corre una vez mas paralelo a la nacional entre zonas urbanizadas con el tradicional "parriba pabajo". Camino de Santiago, decidi buscar un sitio donde sellar. Aun tratandose de una travesia mas larga, mi credencial estaba mucho menos llena de sellos que cuando hice el frances. Debido a las pocas poblaciones que hay en algunas etapas muchos dias solo habia podido acuñar el sello de llegada al albergue cuando llegaba por la tarde. Asi pues, decidi parar a sellar en Silleda y recupere la nacional. Me fui hacia el ayuntamiento y me dispuse a buscar quien me sellara. Uno de los bedeles se ofrecio amablemente a hacerlo pero cuando me saque la riñonera y mire en el bolsillo donde guardaba la credencial, un sudorcillo frio me corrio por la espalda.....NO ESTABA!!!... no salia de mi asombro pues aunque soy terriblemente olvidadizo, con eso habia sido muy cuidadoso desde que sali de Sevilla y jamas sacaba de alli la credencial si no para sellarla asi es que no podia entender donde podia estar. Repasando mentalmente las posibilidades, me di cuenta que lo unico que podia explicar la desaparicion era que las hubiera dejado olvidadas en la mesa de la entrada del albergue de Laxe al sellar el dia anterior. Averigue el telefono del albergue y pude hablar con la hospitalera. Ella no estaba en el albergue pero muy amablemente y entendiendo mi nivel de deseperacion me dijo que iria a echar un vistazo. Quede en que la llamaria al cabo de media hora y colgue. Esos 30 minutos se me hicieron eternos y no podia hacerme a la idea de haber extraviado ya no mi propia credencial sino una segunda con el nombre de mi hija que llevaba y habia ido sellandola durante todo el recorrido. Queria regalarsela a mi vuelta. Pasados esos 30 minutos llame a la hospitalera y cuando me tranquilizo diciendo que tenia las credenciales en las manos no pude por menos que deshacerme en agradecimientos. Aun mas cuando muy amablemente se ofrecio a acercarmelas a Silleda para no hacerme volver en bici por ellas. Al poco, llegaba en su coche con una sonrisa en la cara y me daba mis credenciales. Otro buen ejemplo de hospitalero que lleva mucho mas alla de lo que debe sus obligaciones. Tras despedirme y agradecerle su magnifico gesto me puse de nuevo en marcha. El incidente me habia costado entre pitos y flautas mas de una hora asi es que consciente de que la llegada a Santiago no era sencilla decidi seguir por carretera los 20 km que me faltaban hasta Puente Ulla. Mis sospechas acerca de lo que me esperaba hasta Santiago desde Puente Ulla se iban viendo confirmadas viendo la bajada que hay hasta el citado pueblo. Si hay una ecuacion que SIEMPRE se cumple y aun con mayor rigor en Galicia es que si se baja, se termina subiendo. Puente Ulla como su propio nombre indica es un pueblo en el cauce del rio Ulla. Y de todos es sabido que los rios corren por la parte baja de las estrbaciones montañosas. El caso es que llegue y aproveche para comer un poco antes de volver a ponerme en marcha. Cuando sali del bar y me enfunde el casco y los guantes lo hice consciente que ese ritual lo estaba haciendo por ultima vez antes de llegar. Una vez mas me puse muy contento pero casi involuntariamente sin tener ganas de llegar. Se acababa todo lo bueno/malo que uno disfruta/sufre cuando hace una travesia jacobea. A la salida del pueblo como suponia, empieza la primera de muchas subidas que te sacan de la vaguada por donde corre el rio y que te hace ascender durante mas de 7 kilometros entre urbanzaciones y pequeñas aldeas.

Es otra etapa de constantes y serpeteantes subes y bajas con constantes cambios de direccion en donde avanzar se hace lentisimo...a veces desesperadamente lento cuando uno esta tan pendiente de la llegada. A medida que me acercaba a Santiago iba atento de cuando iba a ser el momento en donde por primera vez iba a apreciar las torres del Obradoiro. En mi camino frances sabia que la referencia para eso estaba clara y es como de todos es sabido desde el monumento al peregrino en el Monte de Gozo, pero aqui no lo tenia nada claro. Poco a poco me fui acercando a los arrabales de Santiago cuando desde una esquina y sin esperarlo...ZAS!!...aparece una silueta conocida y no era preciamente la de la catedral. Se trataba de Angel ( ANJO en el forobicigrino). Sabia que llegaba ese dia y habia venido acompañado de su bici en tren desde Pontevedra para venirme a recibir. Una vez mas me senti muy honrado y agradecido por que alguien se hubiera tomado esa molestia por mi. Nos saludamos efusivamente y arrancamos hacia Santiago juntos y casi cuando ya ni me acordaba de lo que andaba yo escrutando con avidez momentos antes de aparecer Angel, por sorpresa reconoci un lugar en donde habia visto las fotos de algunos compañeros y desde el cual se ven por primera vez las torres de la catedral. Senti una gran emocion al verlo. Angel me hizo la obligada instantanea y seguimos camino.

Pero estaba claro que el trazado de la Via de la Plata estaba empeñado en darme lecciones de como se las gastaba hasta el final y de hacerme pagar el peaje de disfrutarlo. Quienes habeis hecho el camino frances sabeis que una vez alcanzado el Monte de Gozo, se acaba el "padecimiento". Es decir, que solo te resta una agradable bajada y un poco de callejeo plano hasta llegar al Obradoiro. LLegando desde la Via de la Plata no es asi yaun habiendo llegado a Santiago de Compostela, sigues y sigues subiendo, en esta ocasion por calles empedradas hasta que alcanzas el nivel de la plaza de la catedral. Yo tenia un capricho y era dar un rodeo para desembocar en la plaza Cervantes para desde alli bajar hasta el portico por donde entre en mi anterior camino. Era un capricho pero me hacia mucha ilusion llegar del mismo modo que lo hice la otra vez. Muchas veces habia pensado que sentiria al llegar alli cuando ya lo habia hecho antes. Me preguntaba si seria igual de emocionante o si por el contrario ya seria una sensacion familiar y con menos carga de magia. Pues bien, solo puedo decir que hasta las calles hasta el portico me parecieron diferentes. Es mas, por un capricho del destino, en lugar de estar el tipico gaitero que encontre la primera vez, habia un musico tocando acordes de musica celtica pero con una guitarra. Angel tuvo el buen criterio de dejarme esos instantes para mi y como si fuera a hacer una entrada triunfal en un elegante salon, me arregle un poco y baje las escaleras hacia la plaza. De nuevo entre cabizbajo y sin levantar la vista para no ver nada mas que el suelo de la plaza hasta que llegue a la concha que señala el kilometro 0. Apoye la bici en el suelo y me gire para ver la catedral

Narrar lo que viene a continuacion es muy complicado. Hablar de subidas, de bajadas, de tipos de firme, de si hace frio o calor, es labor simple y puede hacerse desde datos tangibles. Sin embargo hablar de sensaciones es complicado. Lo que yo senti a algunos les sera familiar y a muchos les parecera recargado y cursi . Lo que puedo decir es que muchas cosas me vinieron a la cabeza , cosas que me habian pasado en mi pasado inmediato, cosas que habia sentido esos mismos dias, momentos de felicidad, de soledad y hasta de tristeza. Como en una lenta reaccion quimica, se me empezo a hacer un nudo en la garganta y empezaron a surgir lagrimas de mis ojos. De alegria y porque no...de tristeza por haber llegado. Finalmente me eche en el suelo apoyado en la biciy estuve un rato contemplando la catedral. Saboree esos momentos y me di tiempo para pensar. El haber viajado solo en esa ocasion me dio tiempo a estar conmigo mismo y mis pensamientos todo el rato que quise sin estar pendiente de nada ni de nadie.

En ese momento cai en la cuenta de que llevaba mucho alli sin haber pensado en ningun momento en que ya habia estado en el pasado....es decir que ya tenia respuesta a mi pregunta acerca de que sentiria al llegar. Al menos en mi caso esa segunda vez fue familiar justo hasta el momento de llegar a la plaza. Lo que me asalto al ver la fachada y saberme alli por fin fue "nuevo".....ni mejor ni peor...fue otra sensacion basada en el sentir emocional que tenia 2 años despues de la primera vez.

Al final tome consciencia de que el pobre Angel estaba alli aguantando mi autismo y mi silencio y me levante. Nos drigimos a cumplir con el tramite de acreditar la credencial para que me dieran la Compostela y al salir quise agradecer a Angel su escolta invitandole a una cerveza mientras charlabamos. Al rato nos fuimos al Hostal "la Salle" donde me dieron una habitacion, subi y me duche, coji lo preciso para ese dia y el siguiente y meti todo el resto de las cosas en las alforjas. Baje a recepcion para dejar la bici, el remolque y las alforjas listos para su repatriacion y acompañe a Angel hasta el centro pues debia de dirigirse hacia la estacion del tren para volver a Pontevedra. Me supo fatal no cenar con el, pero era el ultimo tren que tenia y no podia perderlo. Nos abrazamos y nos despedimos. Grandisimo tipo el amigo Angel....queda pendiente la cena amigo

Cuando se fue y me volvi a quedar solo, mire a mi alrededor y vi que no estaba en Grimaldo, ni en Merida, ni en Almaden.....estaba en Santiago. Habia llegado finalmente...suspire y pasee hacia el centro con las manos en los bolsillos caminando lentamente mirando a la gente, a peregrinos recien llegados, a grupos de turistas y siguiendo el consejo de Tomas, me dirigi a cenar algo a un restaurante de curioso nombre "los sobrinos del padre"....jajjaja. Es un lugar que no invita especialmente a entrar pero en donde cene la mar de bien. Me ventile un plato de berberechos frescos a la plancha de generosas dimensiones y de segundo algo de colesterol. Unos callos a la gallega que no se los saltaba un gitano. Y para que todo fuera para abajo lo ayude con un litro de albariño . Al salir, y justo enfrente hay un pub en donde me tome una copa mientras trasteaba por la red con mi tablet. Imagino que de haber estado acompañado hubiera conituado la juerga pero estando solo, poco a poco fui quedandome sin pilas asi es que me recoji y volvi al Hostal . Entre en la habitacion y se me hizo extraño saber que al dia siguiente no estaria mi bici esperandome para cubrir una nueva etapa. De nuevo me asaltaron ciertos sentimientos de tristeza sabedor que el telon de la obra de teatro que habia vivido en primera persona los ultimos 15 dias estaba tocando a su fin.

El viernes me levante por la mañana y fui a la misa del peregrino, pasee un rato mas antes de comer y tras las 4 compras de rigor, tome el autobus hacia Lavacolla. En ese momento me volvi a acordar de la ultima vez que hice ese camino y en ese momento si me senti igual que la otra vez....de todos modos en todo fin hay un principio...."volvere"... pense...."ahora solo me falta decidir por donde lo hare".....

24) 13ª Etapa (18/7/11) - XUNQUEIRA DE AMBIA - LAXE ( 83 km.)

Ese dia al igual que el anterior no fue necesaria la alarma del movil. Me desperte en medio de una romeria de idas y venidas hacia los servicios de los peregrinos que se preparaban ( hay que ver la punteria que tengo para colocarme en literas que estan al lado de los lavabos). Cuando intui que los servicios se quedaban libres, sali del saco y tras asearme y pasar por el ritual de preparar las alforjas, saque la bici al exterior y la prepare. Sali del albergue en direccion a un bar donde me habian dicho la noche anterior que podria desayunar aun siendo pronto. Tras desayunar como cada mañana me puse en marcha en un inicio de etapa engañoso y atipico. Y digo esto porque cada dia en mis etapas solia encontrarme de buena mañana con dificultades que superar y ese dia fue todo lo contrario. Tras un par de kilometros de subida a traves de un par de aldeas, llegue a un punto en donde empezaba un "dulce y apacible" camino de bajada hasta Orense. Y "SI"...digo de bajada aunque eso en Galicia parezca que no existe. Eso si, tenia claro que toda esa "alegria" la iba a terminar purgando. Sin darme cuenta y sin apenas esfuerzo habian caido los primeros veintitantos kilometros de la etapa hasta Orense. La entrada en Orense no es precisamente bonita pues la haces por asfalto y compartes el camino con coches, lo cual no es agradable. Ademas entras por un poligono industrial hasta el extraradio de Orense y finalmente desembocas en una avenida que lo atraviesa por entero. Ya en las afueras de Orense y tras cruzar el puente romano que hay, pare a almorzar tranquilamente. Por cierto que desde el puente romano se ve otro puente moderno que tambien cruza el rio que tiene un singular aspecto

Mencionaba en la anterior entrada que ya habia pasado todos y cada uno de los "cocos" del camino pero omitia el que faltaba por pasar este dia. Ni mas ni menos que la salida de Orense. Comentar que Orense esta situado en el fondo de una especie de caldero montañoso y que el unico modo de salir de alli si no es en coche es respirar muy ondo y estar dispuesto a sudar muchisimo escalando ( y hablo de "escalar"...no de "subir") por cualquiera de las alternativas que existen al norte de la ciudad. Dos son las alternativas...la primera la que lleva hacia Cea por Canedo y la segunda la que te lleva hasta Cea por Tamallancos. Yo subi por la segunda ( no por eleccion si no porque por alli pasa el track que llevaba) pero tanto una como la otra tienen un desnivel igual de inhumano. Es con diferencia el lugar en toda la Via de la Plata donde se sube mas en menos espacio ( con permiso -claro esta- del Cerro del Calvario en Sevilla) y estoy seguro que hay sitios donde la pendiente supera el 20%. Yo en algunos puntos de la subida, llegue a destalonar el pie de la zapatilla empujando Afortinadamente esos tantos por ciento tan salvajes solo estan en algunos tramos y ambas alternativas tienen aproximadamente unos 2 kilometros y medio de ese tipo de ascenso tan machacador. Poco a poco Orense va quedando a los pies de uno

Pero vamos....que a partir de alli continua la fiesta y la subida aun sin ser tan brutal continua hasta poco antes de Cea. Comentar que a mi me llevo llegar desde Orense hasta Cea unas 3 horas y hay escasamente 20 kilometros. Camino de Cea eran aun visibles las cicatrices de los incendios que rodearon Orense 24 horas antes.

Cuando llegue, desde luego notaba los kilometros que llevaba recorridos y me notaba cansadisimo y con pocas fuerzas. Como siempre suelo comentar, no me gusta parar a comer pero ese dia lo necesitaba y desde luego ya era tarde para intentar "recargarme" a base frutos secos asi es que a la salida de Cea, vi un restaurante y ese dia quise darme el gusto. Era consciente de que mi camino estaba tocando a su fin y pense..."un dia es un dia". Asi es que me comi un plato de alubias y una "ternera al caldeiro" que me dejaron mejor que bien. Eso si, evite el vino para no amodorrarme y al poco de terminar de tomar cafe, me volvi a poner en marcha consciente de que me separaban aun 40 km del final de la etapa. Al salir pense que si me iba hasta Oseira aun alargaria mas lo que me quedaba y pense que lo prudente era tirar directamente hasta Castro Dozon. Otra cosa que me queda pendiente para la proxima. Desde alli , lo que me esperaba era el por todos conocido "sube y baja" gallego que como era de esperar me dejo seco cuando aun me quedaban unos 10 km hasta Laxe. Eso si, mires por donde mires los paisajes y el entorno son preciosos en todo el sentido de la palabra

Por añadidura desde Lalin el camino ha cambiado un poco el trazado debido a las obras del tren de alta velocidad con lo que te tiras un monton de rato entre subes y bajas rodeando la via por las zonas urbanizadas de la zona. El caso es que ese fue uno de esos dias en los cuales se me hicieron las tantas hasta que llegue exausto al albergue de Laxe. El albergue tambien es de la Xunta y como los anteriores esta muy bien de instalaciones y de servicios. Por cierto que en el mismo coincidi con un grupo de bicigrinos zamoranos bastante carrozones la mar de cachondos con los que charle animadamente y fui a cenar a un poligono cercano. Tras cenar, volvimos al albergue y estuvimos un rato hablando antes de meternos en la cama. Como me paso en Xunqueira, al quedarse en silencio la habitacion no pude evitar pensar que estaba a un dia de llegar a Santiago. Gran alegria mezclada con muchisima melancolia ante la evidencia del fin de mi viaje.

23) 12ª Etapa (17//11/11) - A GUDIÑA - XUNQUEIRA DE AMBIA (70km.)

La cercania a Galicia es bien evidente cuando miro alrededor en el albergue. Me recordo extraordinariamente cuando yo llegue a Melide cuando hice el frances y por la mañana eran las 6 y parecia el Corte Ingles un dia de rebajas. Alli paso algo parecido. Otro dia que no me hacia falta preocuparme de la alarma del despertador. Tras asearme y vestirme sali fuera del albergue, prepare la bici y me fui a desayunar. Ese dia sin darme cuenta estaba desayunando a las 7 y cuarto de la mañana y desde luego era noche cerrada asi es que aunque me lo tome con calma, termine y seguia siendo de noche. Aun asi y con la iluminacion nocturna encendida me puse en marcha hacia las afueras de A Gudiña. Dentro de el propio pueblo se puede continuar por Laza o por Verin y la opcion de Laza es la mas apropiada . Lo cierto es que si se presta atencion hay un lugar en donde claramente te da la opcion de escoger o una ruta u otra

Al dejar el pueblo te sigues acordando que estas en Galicia y es que inequivocamente aunque el perfil te diga que te esperan casi 20 apacibles kilometros sin desniveles importantes hasta la bajada de Campobecerros uno no tarda en entrar en calor. En esta zona el track intercala el avance entre carreteritas secundarias y las sendas por el monte con constantes repechos y bajaditas. Se atraviesan un par de diminutas aldeas y una antigua colonia industrial abandonada antes de enfilar una divertidisima bajada con lugares tecnicos, con escalones entre piedras y grandes cantos afilados que pusieron a prueba suspensiones y remolque que me llevo a Campobecerros en donde pare a desayunar "un poco"....

Y es que si en la zona andaluza o extremeña de la via uno puede hacer 20 o mas kilometros con el cafe con leche y con un bollo, llegados a Galicia las cosas cambian y en 15 estas con el glocogeno de tu sangre bajo minimos. Tras el precetivo pan con jamon, la cerveza y un magnifico cafe de puchero, me puse de nuevo en marcha. Aqui se constata una vez mas la sadica costumbre ancestral hispanica de algunos moradores antiguos de establecer sus pueblos o en lo alto de las lomas o en lo mas bajo del terreno y para salir de Campobecerros hay un kilometro y medio que tiene de todo menos gracia. Desde aqui el camino son constantes y bruscos cambios de altura hasta que finalmente llegue hasta un cruceiro muy carateristico que da pie a otra de las bajadas que tenia ganas de abordar, la de Laza.

Es una pista ancha sin demasiadas dificultades pero si se ha de andar con ojo pues hay muchos cantos sueltos y la pendiente invita a lanzarse y luego, parar la bici manteniendo la verticalidad no es tarea facil si se baja fuerte

Una vez en Laza, me diriji a proteccion civil a sellar y alli me encontre con camiones de bomberos y unidades de proteccion civil por doquier . En proteccion civil me sellaron y me dieron amablemente un pequeño plano que describe la ascension al coco de la jornada, el Alto de la Albergueria. Me dijeron que subiera por asfalto pues el camino estaba impracticable y eran mas kilometros. Yo sabia por otros compañeros que ese es precisamente el discurso oficial que siempre sueltan a los peregrinos y yo desde luego tenia la idea de subir por camino asi es que les dije que lo pensaria y me fui a tomar algo ademas de rellenar el camel-back para reponer fuerzas antes de subir el puerto. No iba mal de tiempo y estaba yo muy mentalizado de subir por el camino asi es que pague y me encamine hacia el siguiente de los topicos camineros que superar. Mientras me acercaba a la base de La Albergueria pude ver numerosos helicopteros contraincendios pasar por encima de mi

Finalmente el track me indico la entrada hacia la variante que transcurre por camino y me meti por ella convencido (la ignorancia de lo que se va a encontrar le hace a uno ser muy valiente a veces....jeje). Pero al poco, vi truncado mi ataque de ardor guerrero pues me di de bruces con un todo terreno de proteccion civil a los cientos de metros de haberme metido por el camino. Era una especie de "control" que habian establecido alli para hacer desistir de sus intenciones a los que -como yo- se habian pasado por el arco de triunfo la recomendacion de subir por el asfalto. Me dijeron que no era prudente por los incendios, que tal y que cual, que si pasaba algo era complicado ir a buscar a la gente en mitad del bosque etc etc etc....es tipica situacion en donde te quieren argumentar el NO final con todo genero de peregrinos argumentos. Finalmente pude darme cuenta que continuar con mi idea de tirar por alli iba a conducir la situacion a puntos incomodos y no pude por menos que desistir para ahorrarme una discusion mayor. Asi es que recule y volvi a la carretera con cierto enfado

Una vez en la carretera, no tarde en verle los dientes a la famosa ascension a la albergueria y no me importa reconocer que en mas de una y de dos ocasiones termine echando pie a tierra e intercale pedaleo y gasto de suelas durante toda la subida. En esas ocasiones suelo recurrir a los modos mas curiosos para entretenerme y no obsesionarme con los kilometros que llevo o los que me faltan para completar la ascension y en este caso se me ocurrio la idea de contar el numero de curvas que hay hasta que se llega arriba.....jajjaja. mientras iba pensando en esto y en aquello, seguia con mi particular conteo. la verdad es que tiene tramos en donde estoy seguro que se supera el 15% de pendiente.

Hacia calor y mis fuerzas se iban disolviendo como un azucarillo en un cafe. Llego un momento que vi en un monte cercano unas antenas que me sugirieron que si las estaba viendo a mi misma altura es porque estaba ya coronando el final de la ascension ..pero NO!.....jajja....alguien supuso que era mejor escoger el monte de al lado para plantar las antenas en lugar de este que por lo visto le parecio demasiado alto. El caso es que al final senti que el alto iba perdiendo pendiente y llegue al final de mi agonia....67!!!!.....67 curvas tiene el hermoso Alto de la Albergueria....jajaja. Entre en el pueblo y llegue a una nueva meta psicologica que tenia desde que empece en soñar hacer este camino. El bar donde estan los centenares de conchas de los peregrinos que pasan por alli.

El amable dueño que estaba trabajando fuera haciendo unos arreglos en la fachada me invito a entrar y descansar y coger de una fuente con fruta lo que quisiera . Me dijo que yo mismo me sirviera tambien de una nevera que habia al lado con bebidas heladas de todo tipo. Coji una cerveza que desde luego me bebi con verdadera uncion. Despues tome un platano de la fuente y abri de nuevo la nevera para beberme un aquarius. Me sentia genial habiendo conseguido subir hasta alli y viendo la vista de los centenares de conchas que habia visto antes en las fotos de blogs de compañeros de camino.

No tardo el dueño del bar en darme mi propia concha para que estampara en ella lo que quisiera y antes de marcharme ya estaba colgada . Firme en el libro de visitas de tan singular rincon caminero y segui mi camino.

Como no podia ser de otro modo la salida de Albergueria es en subida y al llegar a este crucero empieza lo bueno. Una bajada bastante vertiginosa hasta Vilar de Barrio

Lo malo llegados a este punto es que cuando uno cree que ya ha traspasado la dificultad del dia, parece que se haya terminado..... pero no. Tenia por delante unos 15 o 20 km mas " a la gallega", es decir de los que te desgastan como si fueran 30 en otro lado. Sube y baja, sube y baja entre aldeas y pequeñas urbanizaciones con jardines y fachadas en donde uno constata que sobre gustos o conceptos de lo bonito o de lo feo hay mucho de lo que hablar. Este es un buen ejemplo. Es la decoracion exterior de una casa por donde pase

Finalmente y tras pasar por un "descenso con ascensos" ( particular broma que uno suele tambien encontrar en el camino a su paso por Galicia) llegue a Xunqueira de Ambia bastante tarde y tan machacado como en la etapa anterior. El albergue era tambien de la Xunta, muy bien equipado y acogedor. Ducha, colada y al pueblo en donde comi el plato combinado de rigor. Pague y pasee hacia el albergue. Durante esos instantes empece a sentir la desazon que senti en mi camino frances tras pasar O,Cebreiro......es decir sabia que ya habia pasado todos y cada uno de los cocos que me separaban de Santiago y me senti feliz. Pero a esa felicidad va inevitablemente asociada la sensacion de que el tema se acaba...que uno esta llegando a Santiago y no pude evitar sentirme triste y melancolico. Miraba atras y me parecia mentira estar en Orense cuando "hace dos dias" estaba pedaleando en Sevilla. Son sensaciones de felicidad /tristeza inexplicables que solo los que estamos tan locos como yo por esto del camino podemos entender....verdad?

22) 11ª Etapa. (16/11/11) - PUEBLA DE SANABRIA - A GUDIÑA (54 km.)

Ese dia me desperte con la alarma del despertador en lugar de con el miserere de los peregrinos. Por lo visto no tenian ganas de irse hacia el Padornelo...jeje. Me asee y me vesti y finalmente sali para iniciar el ritual diario de preparar la bici. Mientras lo hacia coincidi con un grupo de bicigrinos madrileños con los que coincidiria esporadicamente hasta mi llegada a Santiago. Una vez listo, sali del albergue en direccion al bar donde habia cenado al noche anterior. Antes de entrar al bar, comprobe la presion de mi neumatico trasero y si bien estaba en condiciones de rodar, estaba baja y era evidente que no iba a aguantar todo el dia. Sabia que no iban a haber gasolineras a mi disposicion hasta mi llegada a Orense por lo que ineludiblemente antes de salir, tenia que solucionar el tema de la perdida. Eran aun las 8 por lo que llamar al telefono que habia conseguido en el albergue, era un tanto absurdo asi es que decidi hacer tiempo mientras desayunaba. Tome la bolleria y cafe con leche de rigor y hacia las 8 y media llame al telefono en cuestion. Afortunadamente tuve respuesta y le explique a la persona que me contesto cual era el problema. Me dijo que podia solucionarlo pero me cito para al cabo de un rato. La persona en cuestion es un chico de la Puebla de Sanabria llamado Ramiro que no tardaria en apreciar como un profesional del tema que ese dia me soluciono la contingencia con una saber hacer propios de tienda de gran capital con rotulos de diseño y hora de trabajo a precio de programador informatico. Me cito en el pueblo y cuando se presento acudimos a un local en donde tenia lo necesario para hacer las reparaciones que fueran precisas. Lo cierto es que Ramiro se dedica en estos momentos profesionalmente a otra cosa y el tema de las bicis es solo una especie de cuestion adjetiva para el, profesionalmente hablando. Aun asi, sus conocimientos y su saber hacer no tardaron en impresionarme mas que favorablemente. Una vez en el local desmontamos el remolque y subio la bici en un caballete de taller para trabajar con mas comodidad. Desmonto la rueda y la desllanto y ambos pudimos ver que a esas alturas ya no habia ni gota de liquido dentro del neumatico por lo que evidentemente la rueda estaba en cualquier caso destinada a acabar sin presion de haber continuado. Una vez que comprobo que el interior de la rueda estaba libre de pinchos, me dio a escoger hasta el tipo de latex que queria en mi rueda a la vista de que era una "Maxxis". Me sorprendio que me lo preguntara, porque no todo el mundo sabe que esa marca necesita de un tipo de latex sin amoniaco para no estropear la cubierta. Pero por ese y por muchos otros detalles de la conversacion que mantuvimos los minutos posteriores, aprecie que habia tenido muchisima suerte en dar con el. Os puedo asegurar que Ramiro sabia bastante mas que yo de bicis y me di cuenta de que estaba a la ultima en cuento a tecnologia y tecnica. Cuando finalizo la reparacion yo que desde luego era consciente de que los minutos estaban pasando y ese dia no tenia tiempo que perder ya me hubiera ido flechado pero Ramiro detecto que la rueda tenia una fuga. Yo no la escuchaba pero el decia que escuchaba el ruido y lo detecto en el obus de la llanta ( yo no me hubiera dado cuenta ni en mil años). Me comento que en ocasiones el liquido se coloca en la valvula y no deja cerrar bien al muelle del obus asi es que le dio un par de golpecitos secos con el dedo y la ajusto ( repito que yo ni en mil años me doy cuenta de eso). Salimos fuera del local para meter la rueda en un arrollo cercano donde Ramiro comprobo que la rueda estaba eficazmente sellada. Tras ello, volvi a montar el remolque y me despedi de Ramiro. Os aseguro que si teneis un problema por esa zona mejores manos no pueden tocar vuestra bici. Respecto al precio, no voy a decir lo que me cobro pero os aseguro que se puede calificar hasta como en excesivo prudente. Es decir que ademas de saber muy bien lo que hace es un tio honesto. Por si alguno requiere de sus servicios comentar que su telefono es el 646581319. Mejor si no teneis ningun problema pero de tenerlo es la mejor opcion entre Salamanca y Orense.

Asi pues me puse en marcha con la confianza de que el tema estaba solucionado. Nada mas salir de Puebla, el camino entra y sale por la carretera asfaltada direccion a Requejo. La verdad es que aun sin estar por el momento en territorio gallego, ya parece que lo estes. El entorno es precioso y verde y la naturaleza te envuelve. Segui el track hacia las afueras de Requejo consciente de que ahora empezaba " lo bueno"....el alto del Padornelo. A la salida de Requejo, se toma la pista desviandose de la calle que te lleva a la carretera. al entrar en el camino yo seguia muy optimista montado en la bici pero aqui me paso como cuando coji el camino de caminantes de O,Cebreiro, que llego un momento en que me di con un tramo que me parecio como ascender el K2....jajajja. Asi es que heche pie a tierra e hice la primera de las muchas sesiones de empujin que tendria que hacer ese dia. Me tuve que rendir ante la evidencia de que en bici pocos momentos iba yo a montar . El terreno tiene un desnivel considerable sobre todo al final y ademas con zonas en muy mal estado y poco ciclables en bastantes tramos. Tras casi un par de horas de "agonia" desde Requejo...jajja...llegue a la cima. Y si me habia pegado la machacada de subir por tierra, no iba a perder la oportunidad de bajar tambien por tierra asi es que en cuanto pude tome el camino hacia Aciberos . La bajada es una verdadera delicia, estrecha y con diferentes tipos de firme, hay leves trialeras, piedras, tramos de sendero estrecho...en fin...que mi bici, mi remolque y yo nos lo pasamos literalmente " de muerte" los kilometros de bajada hasta Lubian.

Entre en Lubian y desde luego me fui a buscar donde reponer fuerzas, apenas si habia hecho 20 km desde Puebla pero habian sido los mas intensos desde que habia empezado y si desde luego la subida me dejo fundido, la bajada requirio de bastante esfuerzo tambien pues si bien hay trozos de bajada, tambien hay zonas serpenteantes con cortos pero agudos repechos que en conjunto me aceleraron las pulsaciones considerablemente. Apoye la bici en la entrada del bar y pedi un bocadillo y una cerveza y me relaje. Estaba en plena "etapa reina" y si bien es verdad que tenia por delante el puerto de La Canda, ya habia pasado el famoso "Padornelo" aunque me notaba bastante vacio. Sin duda la kilometrada de ayer tambien me estaba pesando en las piernas. Cuando termine de almorzar, rellene el camel back que habia vaciado completamente en el puerto y me encamine hacia la Canda. El camino hasta alli son apenas 4 o 5 kilometros pero como todos y cada uno de los de esta etapa, son preciosos pero no te dan tregua.

Al poco el terreno empieza a picar hacia arriba y la verdad es que notaba que poco carbon me quedaba y en aquel momento opte por subir por carretera. Desde abajo se veia como el camino remonta por la izquierda de la nacional y me parecio una barbaridad en cuanto a desnivel y temi que ademas fuera mas largo en kilometraje y bromas aparte no me sentia en absoluto con la fuerza suficiente y aun mas sabiendo que desde el puerto hasta A Gudiña el final de la etapa habian aun unos 20 km " a la gallega" que intuia casi seguro que no iban a ser sencillos. Ademas, entre que me habia entretenido al salir de Puebla por el tema del neumatico trasero y que mi media para pasar El Padornelo habia sido muy baja eran ya como las 2 de la tarde pasadas. Asi pues, enfile el puerto por carretera y desde luego no me resulto en absoluto sencillo y en mas de una ocasion tuve que intercalar molinete con ratos de "empujin". Una vez mas el calor empezaba a ser mas que molesto y ademas durante la subida no habia ni una miserrima sombra. Desgraciadamente la unica sombra de la que puede disfrutar fue la de una de las columnas de humo de uno de los muchos incendios que prendieron ese dia en la provincia de Orense.

Cuando alcance la cima, me encamine por una vertiginosa bajada por el asfalto hacia Vilavella. En la misma, alcance mi pico de velocidad en la Via de la Plata , concretamente 62 km/h lejos de los 70 y pico alcanzados cuando hice el camino frances pero es que en este caso no hay las rectas que habian en la bajada hacia Molinaseca. Llegue a Vilabella por carretera y alli reencontre las flechas que me metieron de nuevo en el camino donde continue con los previsibles subes y bajas . La subida a La Canda me acabo de consumir las fuerzas que me quedaban, y los kilometros hasta A Gudiña se me estaban haciendo largos. En O Cañizo sali de nuevo a la carretera y pare en un bar completamente fundido. Me sente en la terraza a tomarme una fresquisima "Estrella de Galicia" y la verdad, daba gracias por saberme a escasamente 5 kilometros del final. Me levante renqueante , pague y me deje caer hasta el pueblo donde afortunadamente se llega en bajada y en donde ademas el albergue se encuentra en la misma entrada del pueblo. Al llegar guarde la bici en un cercado bajo llave que tiene el albergue, cumpli con el ceremonial de todos los fines de etapa y me fui a cenar. Al rato, cuando sali del albergue vi perfectamente en direccion Norte un incendio cuyo frente estaba encarado hacia nosotros a apenas 5 o 6 km en linea recta. La imagen era desoladora. Pense en buscar algun sitio con television para escuchar las noticias y me dirigi a un bar enfrente del albergue donde cene un magnifico plato combinado y en donde habia varios efectivos de la UME de los que estaban trabajando en la extincion de los incendios. Por television los noticiarios no paraban de hablar de los fuegos en la provincia de Orense y hasta llegue a pensar que probablemente los que estabamos haciendo el Camino habriamos de desviar nuestra ruta para evitarlos. Mientras cenaba, notaba que me quedaba literalmente sin pilas asi es que pague y me encamine hacia el albergue. Me meti en el saco y como en el caso del dia anterior, mientras pensaba que al dia siguiente me tocaba subir la Albergueria ni tuve tiempo de preocuparme.....simplemente me dormi antes de tener oportunidad de hacerlo

21) 10ª Etapa. (15/10/11) - ZAMORA - PUEBLA DE SANABRIA ( 118 km)

Esta es con diferencia la etapa mas larga y sin embargo la que menos historia tiene. Y es que tras el pajaron que tuve el dia que tenia que llegar a Salamanca y termine prematuramente en Fuenterroble acumulaba un dia de retraso. Hablar en estos terminos cuando uno va al camino es de todo menos bueno pero para mi desgracia me era imposible alargar mas dias mi camino. Bastante me habia costado arrancar de mi realidad 14 dias mas el de ida y el de vuelta como para incrementar mi ausencia. Por lo tanto si o si, ese dia habia de dormir en Puebla de Sanabria.

Pero bueno vayamos por partes....

Ese dia si que me desperte con la musica vespertina habitual de cremalleras y bolsas pero no me fue mal porque ese dia habia de ganar tiempo. Me vesti, me prepare y saque la bici a la calle donde acabe de cargarla y dejarla lista. Entretanto aparecieron los dos bicigrinos de Madrid que ayer sufrieron el via crucis de pinchazos y llegaron a las tantas al albergue. Se trataba de Jose Antonio (jj99211 en el forobicigrino, recientemente registrado) y un amigo, que habian emprendido su primer camino desde Salamanca y quieren llegar a Santiago por Astorga. Rapidamente trabamos conversacion y nos fuimos a desayunar algo a la plaza mayor. Charlamos animadamente mientras dimos buena cuenta de algunos hidratos de carbono mañaneros y de un buen cafe con leche. Y si bien era la primera ruta jacobea de ambos, Jose Antonio es un ciclista experimentado de los que se prepara para travesias de gran distancia. Antes de darme cuenta Jose Antonio habia pagado y estabamos en la calle. Ellos hicieron algunas fotos mientras yo sacaba dinero de un cajero. Acabada la sesion de fotos, nos despedimos y nos intercambiamos los telefonos para ver si podiamos coincidir en Santiago pues tenian calculado llegar el jueves o viernes siguiente igual que yo y quedamos en llamarnos. Me despedi de ellos pues ese dia mi intencion era purgar mi dia de pajara (como comentaba al principio), meterme en la carretera y juramentarme "non stop" hasta Puebla de Sanabria. Me hubiera hecho ilusion ir con ellos hasta Granja de Moreruela antes de desviarme hacia el Sanabres pero evidentemente esa posibilidad me estaba vetada por una evidente cuestion de kilometraje. Asi es que tras despedirnos, fui a buscar la salida de Zamora y me encamine hacia Roales de Pan, primer pueblo tras salir de Zamora. Tras Roales, si me sali de la carretera y segui el track hasta Montamarta. Alli la carretera tiene poco arcen y me ponia nervioso la proximidad de los coches. Al llegar a Montamarta se pasa el embalse de Ricobayo. Vi que existia la posibilidad de pasar por caminos que cruzan el embalse si el caudal lo permite pero yo segui por carretera por temor a verme abocado a la variante de Granja de Moreruela. Cruce el puente y segui adelante. Unos kilometros mas adelante esta la bifurcacion de la carretera hacia Benavente o hacia Orense - Puebla de Sanabria y alli fue donde cambie de direccion, deje la N-630 y tome la N-631. Mas adelante se cruza otro puente enorme que me recordo a los del embalse de Alcantara pero este sin apenas arcen por lo que aun me parecio mas largo. No es que hubiera mucha circulacion pero imagino que la falta de costumbre de circular por la carretera me hacia estar demasiado pendiente de los coches. Afortunadamente el terreno ayuda a avanzar a buen ritmo y los toboganes de la carretera son soportables sin tener que bajar demasiado el desarrollo para ganar las subidas. El terreno en esta zona no es precisamente demasiado verde pero intuia que al aproximarme a la zona de Sanabria el paisaje iria cambiando. Casi sin darme cuenta vi el cartel de Pozuelo de Tabara. Es decir que habia cubierto la tercera parte de mi particular etapa asfaltera en poco mas de 3 horas desde Zamora. La verdad es que eso me puso de muy buen humor pues pense que si el terreno seguia asi podia realmente llegar a Puebla de Sanabria. Asi pues pense que podia continuar hasta Tabara y alli parar a almorzar un poco. El maese bicigrino me habia hablado de las excelencias de los callos a la gallega de Tabara asi es que segui hasta que al poco vislumbre a lo lejos el pueblo. Me vino de miedo pues en la entrada hay una gasolinera en donde de nuevo volvi a meter aire a mi neumatico trasero. La verdad es que estaba convirtiendose en una necesidad solucionar el tema de un modo defiitivo pero en tanto pudiera avanzar, pensaba que podria solucionarlo adecuadamente en Puebla de Sanabria. Preferia acudir a un lugar adecuado donde arreglar bien el tubeless y renovar el liquido que ponerme ha hacer chapuzas en mitad de la carretera. Al lado de la gasolinera pude comer como tenia planeado y meterme entre pecho y espalda una buena racion de oreja ( la preferi a los callos) y una cerveza "king size". Afortunadamente hacia muy buen estar y no hacia nada de calor, eso sumado a que el terreno era benigno, estaba haciendo agradable la etapa. Ademas desde que abandone la N-630, realmente habia notado una disminucion importante en la circulacion. Imagino que por alli todo el mundo toma la autovia y la circulacion por esas carreteras se limita a los desplazamientos de los propios vecinos de los pueblos de la zona. Sin entretenerme demasiado consciente de que me quedaban por delante un buen monton de kilometros, pague y me puse de nuevo en marcha.

Junto a la carretera esta la iglesia de Romanica de Santa Maria de Tabara

Mi siguiente punto de control psicologico era llegar al cruce de la N-525, carretera que desemboca en Puebla de Sanabria. Emprendi camino hacia alli y para mi fortuna el terreno continuaba siendo llano y sin elevaciones asi es que la media continuaba siendo bastante aceptable . 30 km me separaban de ese punto. El paisaje continua siendo muy abierto con algun grupo esporadico de arboles acompañando a la carrtera y no parece que uno se este internando en la zona montañosa que el espera si bien a lo lejos ya se veian las montañas de la sierra de la culebra donde sabia que me esperaban los siguientes "cocos" del camino de los que habia oido hablar en mil ocasiones, El Padornelo y La Canda. Los kilometros iban cayendo y el paisaje reverdeciendo gracias a la proximidad del rio Tera que se cruza poco antes de llegar al cruce con las N-525 por un bonito puente en donde hay un embalse- Tras dejar atras las entradas hacia la nueva autovia, se llega al cruce de la antigua carretera donde esta el desvio hacia Rionegro o hacia Puebla de Sanabria. Ya tenia cubiertas mas de 2/3 partes de etapa y eran mas o menos las 3 de la tarde. La verdad es que estaba sorprendido por lo rapido que habia avanzado pero la verdad es que mis piernas empezaban a notarlo. En el cruce hacia Puebla habia un restaurante que con sus cantos de sirena me llamaba para sentarme y comer pero tenia claro que si me apalancaba en una mesa y me llenaba la panza con compañia de vino o de cerveza, el bajon de despues de comer podia ser mortal. Asi es que ejecute un acto de autocontrol ( y lo suyo me costo) y deje atras el desvio sin mas dilacion enfilando la bici hacia Puebla. La tarde anterior habia comprado chocolate en Zamora y lo llevaba en el bolsillo del maillot asi es que entre el chocolate, la bolsa de frutos secos y el aquarius diluido del camel - back tenia asegurado el echarle un minimo de carbon a la maquina si bien era uns triste alernativa comparada con la comilona que podia haberme pegado...(suspiro). "En fin" pense......"ya cenare en Puebla". Me esperaban unos 35 km mas hasta mi destino final que si bien no son muchos, si los sumas a los mas de 80 que llevaba, no eran precisamente moco de pavo al menos para mi. El resto fue mas de lo mismo, pedalee hacia mi destino dejando atras algunos pueblos en donde sabia que habia un acogedor albergue esperandome como en Monbuey o en Asturianos pero siempre he tenido la costumbre de acercarme lo mas posible a las montañas que al dia siguiente tendre que subir y teniendo enfrente El Padornelo y la Canda no era cosa de aumentar la dificultad añadirle kilometros de aproximacion previos asi es que segui hasta que llegue a Puebla de Sanabra. Una vez alli de nuevo me encamine a buscar una gasolinera donde volver a meter presion a la rueda. La encontre al linde de la propia carretera y tras volver a inchar, aproveche que habia una manguera para pegarle un manguerazo a la bici. Cuando termine, reconozco que pegue un bajon importante. En la tienda de la gasolinera me compre una bebida fria y me sente en un bordillo. EL trabajo fue mio para levantarme porque desde luego cuando me enfrie, las piernas se encargaron de hacerme notar que habian estado pedaleando durante 120 km. Afortunadamente el albergue estaba a mano y resulto ser uno de los mejores en donde dormi en la Via de la Plata. Me encamine hacia el, meti la bici dentro y comprobe con alegria que en aquella ocasion disponia de lavadora y secadora donde por fin hacer una colada como dios manda. Me duche, saque casi todo de las alforjas y lo meti en la lavadora para sacarle de veras la porqueria que los rudimentarios lavados de diario no habia podido quitar y el hospitalero amablemente se ofrecio a metermelo en la secadora mientras me iba a cenar. La verdad es que estaba cansado de veras al punto en que tras dejar la bici a buen recaudo me olvide del tema de la rueda hasta que me vino a la cabeza cenando a las 9 de la noche . Afortunadamente al volver al hostal vi en el tablon de anuncios un telefono en donde hablaban de que se arreglaban bicis. Ya no eran horas de llamar pero si podria finalmente hacerlo al dia siguiente. El caso es que cene una ensalada y una trucha con jamon que me dejaron en la gloria y no deje ni la piel de la trucha. Despues volvi al albergue, me fume un cigarrillo al fresco en una terraza que hay al lado de donde se dejan las bicis mientras pensaba la pechada de kilometros que me habia pegado y aunque por no hacer no habia podido ni hacer fotos ni comer, al menos habia ganado el dia que perdi en tierras de Salamanca. Ejerci algo de autombombo mental y pense que no habia estado mal hacerse 120 km -aun por asfalto- cuando antes de este camino llevaba practicamente 2 años sin montar en bici. El frio me saco de mi estado contemplativo. Casi olvidadasensacion durante todos los dias anteriores quitando del dia que arranque en Salamanca. Recogi la colada que el hospitalero me habia dejado seca en un cesto y me fui a la habitacion. Una habitacion muy acojedora con varias literas pero que disponia hasta de taquillas con llave. Por una vez habia podido marcharme a cenar si llevarme todos los trastos encima para evitar a los amigos de lo ajeno. Me meti en el saco consicente de que si la etapa de hoy habia sido dura por lo larga, la de mañana lo iba a ser aun mas y aunque estaba "preocupado" por solventar el tema del pinchazo y porque me esperaba la etapa reina, creo que tarde solamente un par de segundos en quedarme absolutamente dormido.